Influencia de Pio

En todo este trabajo, Pío confirmó la creencia de Borromeo de que un papa con mentalidad espiritual era sobre todo necesario si los decretos del Concilio de Trento (1545-63) que pretendían refutar las doctrinas protestantes y reformar el catolicismo se pusieran en práctica.

La posición moral del papado se elevó grandemente, su efectividad se incrementó inmensamente por la destrucción de la herejía en Italia, y la moral de la iglesia mejoró mucho por la insistencia en interpretar la doctrina de la iglesia de acuerdo a los preceptos establecidos en el concilio.

Influencia de Pio

Sin embargo, no se sabe con certeza qué parte de esta mejora se debió al uso continuo de la Inquisición por parte de Pío. Algo de crédito pertenece a la nueva generación de clérigos superiores e inferiores en las diversas provincias, cuya actitud era tan diferente a la de sus predecesores. El concilio le dejó para terminar la reforma del misal y del breviario, pero dejó el canon medieval prácticamente inalterado, como permaneció hasta 1970.

Además, la política de Pío tenía desventajas prácticas. Tomaba muy poco en cuenta los deseos de los gobernantes seculares en un momento en que su apoyo era esencial para la defensa de la iglesia contra la herejía. Excomulgó a Isabel I de Inglaterra y la declaró usurpadora (25 de febrero de 1570) sin poseer los medios para hacer cumplir su juicio, y se opuso no sólo a Inglaterra sino también a España, Francia y al Sacro Imperio Romano. Mucho más exitoso fue su organización de una cruzada contra los turcos, que resultó en una victoria naval decisiva de Lepanto (7 de octubre de 1571). Hizo de octubre el mes del rosario por su victoria.